Les Trois Grâces

J'admire en vous ce soupçon d'embonpoint qui n'exclut point la grâce.
Georges Courteline, La conversion d'Alceste.

Jan Saudek

Dans la mythologie grecque, les Charites, assimilées aux Grâces par les Romains, sont des déesses personnifiant la vie dans toute sa plénitude. Comme tous les dieux et déesses, elles sont éternellement jeunes et belles, à l'âge que les Grecs considéraient comme celui de la plénitude, entre quinze et vingt ans. Selon Hésiode, elles sont les filles de Zeus et d'Eurynomé. Certaines traditions tardives en font plutôt les filles d'Hélios (le Soleil) et d'Églé, ou de Dionysos et de Coronis.

Elles étaient généralement trois :

Euphrosyne est la joie poussée à son sommet, l'allégresse, la joie de vivre que l'on ressent dans un banquet (tel le banquet éternel des dieux auquel les hommes participaient au début du récit de la Théogonie) ;

Thalie est la personnification de l'abondance, voire la surabondance, le trop-plein de vie, qui se prodigue comme un don ;

Aglaé, ou Pasithée est la beauté dans ce qu'elle a de plus éblouissant, la splendeur.

Dans les temps primitifs, on n'honorait à Sparte que deux Charites : Cléta (bruit) et Phaenna (éclat), qui, chez les Athéniens, portaient les noms d'Auxo (qui croit) et Hégémone (conductrice). C'est Hésiode qui portera leur nombre à trois.

Elles personnifient le mode de vie festif, de dépense, qui permet de vivre la vie dans ce qu'elle a de plus intense. Les Charites sont la vie telle que l'entendaient les Grecs. Ainsi, chez eux, tous ce qui est reçu est une charis, une grâce (ou une gratification) : dans une société fondée sur le don (charitsomaï) et le contre-don, elles sont donc intégrées au système de valeurs, en plus d'être un idéal de vie festive.
Elles incarnent le désir de l'homme, et sont l'incarnation de la vie, mais pas dans sa différence avec la mort (thanatos) : le bios qui désigne le vivant ; elles incarnent la zoé, la vie quand elle est plus intense. Elles président ainsi à toutes les activités ludiques (d'où leurs représentations en danses et en jeux), à toutes les activités gratuites : la sexualité en-dehors du mariage, le festin (le repas en l'absence de faim), la danse (l'activité physique sans nécessité, pour le plaisir).
Cependant, cette forme supérieure que peut revêtir la vie ne l'est que dans l'ordre. Pour que la vie puisse s'épanouir à ce point, il est nécessaire qu'un roi règne. Ainsi, elles sont souvent représentées dansant ; la danse qu'elles exécutent est très différente de celles des Ménades qui escortent Dionysos. Elle est dirigée par Apollon qui joue de la cithare, dictant le rythme de la danse, en découpant le temps et les mouvements en périodes régulières. De même, les fêtes humaines qu'elles président ne se font qu'à certains moments de l'année, à des dates réglées à l'avance.
Les Charites ont comme divinités symétriques les Érinyes, divinités de la haine et de la vengeance, elles aussi soumises à l'ordre du roi. Dans les sociétés antiques, l'échange (le don) est requis pour arrêter le cycle de la vengeance, pour exorciser l'ambivalence de la vie : on échange des cadeaux contre la vie.

La grâce peut être de différentes sortes :
la grâce érotique, versée par Aphrodite, inspire le désir sexuel ;
la grâce du guerrier, qui est la gloire ;
la grâce du roi, qui inspire le respect (notre charisme).

La charis peut également être versée sur les hommes. Ainsi Ulysse, qui sort du bain préparé par Nausicaa, et reçoit la charis d'Athéna, devient d'apparence pareil à un dieu.
On les représente d'abord comme toutes les déesses, vêtues et voilées mais plus tard, elles apparaissent complétement nues. Elles font partie du cortège d'Aphrodite.

[wikipedia]



Les Trois Grâces, Vè siècle avant JC.

Botticelli (1445-1510)

Raphael (1483-1520)

Rubens (1577-1640)

Henri-Victor Régnault (1810-1878)

Elie Russel

Pourquoi sont-elles trois ? Qui est celle représentée de dos ?

A vrai dire je ne sais pas ! Le savez-vous ?

Il se peut que les trois Grâces soient la représentation des trois âges de la femme...
La première "Aglaé", la jeune fille serait celle à gauche, elle regarde les deux autres avec "envie"
Celle du milieu : l'âge de la mère qui cache son corps et la troisième, l'âge de la ménopause, souvent de connivence avec celle du milieu... ?